Ein berühmter religiöser Ursprung ist die biblische Erzählung der Drei Heiligen Könige. Sie brachten dem Jesuskind Gold, Weihrauch und Myrrhe als Geschenke. Die heutige Bescherung erinnert symbolisch an diese Gaben. Der Kern des Geschenke-Brauchs wurde mit der Feier der Geburt von Jesu verbunden, damit sollte die Freude über dieses grosse Geschenk Gottes weitergegeben werden.
Einfluss heiliger Nikolaus
Ein weiterer Einfluss kommt vom Heiligen Nikolaus, Bischof von Myra in der heutigen Türkei (4. Jahrhundert). Er war wohltätig und machte Geschenke an die Armen. Von daher stammt der, dass die Kinder am Nikolaustag beschenkt werden. Der Nikolaus wurde im protestantischen Raum immer mehr zum Weihnachtsmann (Santa Claus). Santa Claus war eine Figur, die sich im 19. Jahrhundert entwickelte und durch kommerzielle Darstellungen, wie die von Coca-Cola, populär wurde.
Heiligenverehrung abschaffen
Martin Luther verlegte die Geschenktradition vom Nikolaustag auf den Heiligen Abend. Er wollte die Heiligenverehrung (ein katholischer Brauch) abschaffen und das Christkind in den Mittelpunkt stellen.
